BHUTAN

Win vier tickets naar Thailand of Maleisie!
Raad hoeveel regen er valt en reis met drie vrienden naar Thailand of Maleisie!

Geografie

Algemeen

Bhutan (officieel Druk Yul = Land van de Donderende Draak) ligt in Zuidoost-Azië tussen China (Tibet) en India en grenst nergens aan de zee. Bhutan grenst in het noorden en noordwesten aan Tibet (470 km) en wordt verder geheel omsloten door Indiase staten: in het oosten door Arunachal Pradesh, in het zuiden door Assam en West-Bengalen en in het westen door Sikkim (totaal 605 km).
Het land is 150 km breed en 300 km lang en de oppervlakte van Bhutan bedraagt ca. 47.000 km2. Bhutan is daarmee ongeveer 1,4 keer zo groot als Nederland.

Landschap

Bhutan, gelegen in het oostelijke Himalaya-gebergte, bestaat vrijwel geheel uit bergland en is daarmee een van de reliëfrijkste landen ter wereld. Alleen aan de grens met India is het wat vlakker met een hoogte van slecht 97 meter boven de zeespiegel. Daarna loopt de hoogte echter zeer snel op tot meer dan 7500, met de Gankar Punsum als hoogste top (7561 m).
Bhutan kan globaal verdeeld worden in vier landschappen. In het noorden ligt de ‘Great Himalaya’, de hoogste centrale bergketen van het Himalaya-gebergte die loopt van de Chomo Lhari in het westen tot Phameleja in het oosten. Hier liggen veel bergtoppen van meer dan 6000 m hoogte, bedekt met eeuwige sneeuw en gletsjers. Ca. 20% van Bhutan is continu bedekt met eeuwige sneeuw. Veel bergtoppen zijn nog niet of nauwelijks beklommen en hebben soms nog niet eens een naam.Tussen deze indrukwekkende toppen liggen dalen op een hoogte van minimaal 3500 m met een toendra-achtige begroeiing. De Great Himalaya wordt slechts door één dal doorsneden, namelijk dat van de Kuru Chhu (Lhobrak).
Dwars op de Great Himalaya liggen de bergketens van de ‘Inner Himalaya’ met daartussen de belangrijkste valleien van Bhutan (o.a. Thimphu, Paro, Haa, Bumthang, Tongsa en Punakha), vaak op hoogtes tussen 1500 en 2700 m. In dit gebied liggen ook alle grote steden van Bhutan. De meeste opvallende keten is de Black Mountains met diepe ravijnen en de belangrijkste barrière tussen Oost- en West-Bhutan. Door de passen loopt een weg van het oosten naar het westen op meer dan 2000 m hoogte. Verschillen in hoogte en ligging ten opzichte van moessonwinden zorgen voor een vegetatie die varieert van dichte nevelwouden tot toendra-begroeiing.
De uiteinden van de bergketens van de Inner Himalaya worden ‘Outermost Ranges’ genoemd en vormen een apart klein landschap. De Outermost Ranges rijzen uit de Duar-vlakte tot 600 meter op en stijgen dan door middel van steilwanden of ‘escarpments’ tot een hoogte van 1500 meter. Door de Outermost Ranges stromen een aantal rivieren of ‘chhus’ door diepe kloofdalen.
De Duar-vlakte, 13-16 km breed langs de Indiase grens, is in feite een sedimentvlakte van de Ganges en de Brahmaputra. De 18 ‘duars’ zijn de vruchtbare valleien tussen twee riviervalleien in. Al naar gelang de doorlaatbaarheid van de bodem groeit hier lang gras of dicht regenwoud.
Bhutan telt vier grote onbevaarbare riviersystemen, de Amo Chhu, de Kuri Chhu, de Gamri Chhu en de Thimphu Chhu. Het enorme potentieel aan waterkracht van deze riviersystemen zorgt voor een flinke bijdrage aan Bhutaanse economie. De grootste rivier van Bhutan is de Manas of Drangme Chhu. Alle rivieren van Bhutan stromen door de duars richting Brahmaputra in India.