GUAM - Economie en Toerisme

GUAM Interactief (video's, reisverhalen)

Economie en Toerisme

Ondanks het einde van de koude oorlog heeft Guam nog steeds een economie die sterk afhankelijk is van de aanwezigheid van de meer dan 6.000 Amerikaanse militairen met hun gezinnen. Zij besteden veel geld en houden daardoor de economie voor een groot deel draaiende. Guam is namelijk nog steeds een zeer belangrijk steunpunt voor de Amerikaanse marine en luchtmacht. Sinds het einde van de Koude Oorlog is het aantal militairen echter al drastisch verminderd en daardoor ook de inkomsten. Het bruto nationaal product per hoofd van de bevolking bedraagt op dit moment ca. $19.000 per jaar.
De grootste werkgever op Guam is de overheid, met 14.000 ambtenaren. Dat is natuurlijk de bureaucratie ten top en Guam heeft dan ook de hoogste concentratie overheidspersoneel van de Verenigde Staten. Het toerisme werd hard getroffen door de economische crisis in Azië, waardoor veel Japanse toeristen wegbleven. De Zuid-Koreanen bleven weg na een ernstig ongeluk met een Zuid- Koreaans vliegtuig. Normaal gesproken trekt Guam ca. 1 miljoen toeristen per jaar die meer dan een miljard dollar besteden. Van alle eilanden in de Pacific trekt alleen Hawaï meer toeristen. In de toekomst zal het toerisme de kurk moeten zijn waar de economie op gaat drijven. De aanwezigheid van de Amerikaanse militairen is een te onzekere factor geworden.
Ook het bankwezen heeft er goede mogelijkheden. Guam is verder een vrijhandelszone. De haven ligt bij Apra. Bij de hoofdstad Hågatña ligt de internationale luchthaven Won Pat, waarvandaan ca. 100 vluchten per week vertrekken naar o.a. de Verenigde Staten, Indonesië, de Filippijnen, Australië en Nieuw-Zeeland.
Weliswaar worden er op het eiland fruit en groente verbouwd (zoete aardappelen, komkommer, watermeloenen en bonen), toch wordt er veel geïmporteerd als gevolg van de hoge levensstandaard, in 1992 voor ca. $202 miljoen aan voedingsmiddelen en goederen. Aan vee telt Guam ca. 650 runderen, 120 varkens en 33.000 stuks pluimvee. In 1997 werd er 158 ton zeevis gevangen. Geholpen door de protectionistische Amerikaanse handelspolitiek ontstaan ook een eigen textielindustrie en aardolieraffinage.