In West-Mali wordt het aan het Bambara verwante Malinké en Soninké gesproken. Andere belangrijke talen in Mali zijn het Sénoufo in de regio Sikasso, het Peul in de regio Mopti, het Bozo langs de Niger, het Dogon in de regio Pays Dogon (de Dogon gebruiken meer dan veertig dialecten), het Songhai in de regio Timboektoe en Gao, het Tamasheq in het oostelijke deel van de Malinese Sahara, en het Arabisch in het westelijke deel van de Malinese Sahara.
Het Ambara-alfabet is een mixture van het Franse alfabet en het "International Phonetic Alphabet", ontworpen door Paul Dassy en Daniel Jones tussen 1886 en 1900. Het Bambara heeft een relatief gemakkelijke grammatica, maar kent wel duizenden spreekwoorden en uitdrukkingen.
Enkele Bambara woorden en zinnetjes:
Welkom – i ni sé
Dank u – i ni ce
Ja – òwò
Nee – ayi
Brood – boeroe
Rundvlees – miesie sohgoh
Kippenvlees – sjeh sohgoh
Hoeveel? – joli?
Spreekt u Engels? – i bi angèlèkan men wa?
Een – kelen
Twee – fla
Drie – saba
Tien – tan
Honderd – keme
Duizend – ba kelen
Te gast in Mali
Velton, R. / Mali
Vlugt, B. / Mali
Westen, G. van / Mali : mensen, politiek, economie, cultuur
Verre Reizen V.O.F., 1998
Bradt, 2000
Gottmer, 1998
Koninklijk Instituut voor de Tropen, 1996