SIERRA LEONE

Geografie

	Basisgegevens
Officiële landstaal	Engels
Hoofdstad	Freetown
Oppervlakte	71.740 km²
Inwoners	5.363.669 (juli 2011)
Munteenheid	leone (SLL)
Tijdsverschil	+7
Web \| Code \| Tel.	.sl \| SLE \| +232

Algemeen

Sierra Leone ligt in West Afrika. Sierra Leone grenst aan de Atlantische Oceaan en ligt tussen Guinea en Liberia. De oppervlakte van Sierra Leone is 71.740 vierkante kilometer. Sierra Leone is daarmee ongeveer 2 keer zo groot als Nederland.

Landschap

Aan de kustlijn van Sierra Leone ligt een heuvelachtig gebied met heuvels van ongeveer 450 meter hoog. Ongeveer 25 tot 35 procent van het land bestaat uit savanne en grasland. Dit gebied ligt met name in het Noorden van het land. De rest van het land bestaat uit bos en regenwoud.
Sierra Leone bestaat uit van uit het noordoosten geleidelijk in de richting van de zee afdalende plateaus, die bestaan uit onder meer graniet en leisteen. Ze zijn gemiddeld ongeveer 450 m hoog, met enkele toppen van bijna 2000 m. De plateaus gaan over in een strook laagland, ongeveer 50 m boven zeeniveau. Langs de kustvlakte strekken zich mangrovebossen uit, met kreken en lagunen; de enige verheffing vormen de circa 60 m hoge heuvels van het schiereiland waarop Freetown ligt. Voor de kust liggen onder meer de Banana-eilanden, de Turtle-eilanden en Sherbro.

Klimaat

Sierra Leone heeft een tropisch moessonklimaat. Het regenseizoen begint in juni en duurt tot oktober. De hoeveelheid neerslag varieert sterk per streek van 1900 mm tot maar liefst 6350 mm in de Gumavallei, aan de kust vlak bij Freetown. Tijdens de droge wintermaanden zijn er uit de Sahara afkomstige stofstormen, de Harmattan. De temperaturen komen in vrijwel het gehele land gedurende het gehele jaar boven de 25 °C uit.

Planten

Aan de kust zijn er moerassen, in het binnenland bos en ook savanne. De volgende planten, bomen en gewassen komen in Sierra Leone voor: cacao, grondnoot, koffie, mahonie, maïs, mangrove, palm, rijst en teak.

Dieren

Vooral de bosfauna is zeer rijk en omvat onder meer talrijke apen en verwanten (16 soorten, waaronder 12 apen en de chimpansee) en antilopen (bijvoorbeeld 8 soorten duikers). Ook de vogelwereld is zeer rijk. Verder komen voor: buffel, krokodil, nijlpaard en de olifant.